사와라 지구는 재미난 옛시에 "에도(지금의 도쿄)를 보고 싶으면 사와라로 와라. 에도보다 훨씬 낫다"는 구절이 있을 정도로 한 때 최고의 번영을 누린 지역입니다. 사와라는 "호쿠소 지역의 작은 에도"라고 불렸으며, 아직도 옛 상업 구역의 모습을 떠올리는 여러 흔적이 남아 있습니다. 도네가와강으로 흘러 들어가는 오노가와강을 따라 펼쳐진 500미터 길이의 강변에는 이 지역과 에도를 연결하는 수로 운송으로 부유한 삶을 누렸던 여러 상인의 집들이 남아 있습니다. 이 상인들의 집은 강을 가로지르는 가토리 대로를 따라 이어져 있는 400미터 길이의 구역에도 곳곳에 자리잡고 있습니다. 이런 건물군에는 이노 다다타카(1745-1818)가 살던 집도 있습니다. 1793년에 지어진 이 집은 정부가 지정한 역사 유적이자 8개 지바 현에서 공인한 13개 건물로 구성된 문화재의 일부이기도 합니다. 1996년에 사와라는 중앙 정부로부터 간토 지역 최초의 중요 전통 건물군 보존 지구로 선정되었습니다. 사와라의 중요 전통 건물군 보존 지구의 특징은 그 조경이 에도 시대(1603-1867) 말기부터 쇼와 시대(1926-1989) 초기의 시대 변화를 나타내고 기존의 옛 건물 중 상당수를 아직도 과거 세대의 가족 사업을 물려 받은 사람들이 사용하고 있다는 데 있습니다. 이 같은 특징으로 인해 사와라의 경관은 "살아있는 풍경"이라는 격찬을 받고 있습니다. "오노가와강과 사와라의 풍경을 생각하는" 비영리 단체인 오노가와 투 사와라 노 마치나미 오 간가에루 가이(Onogawa to Sawara no Machinami o Kangaeru Kai)는 중요 전통 건물군 보존 지구의 역사 유적을 보호하는 데 헌신해 왔습니다. 상인들이 사용하던 전통 창고형 시설부터 서구식 벽돌 건조물에 이르는 이곳의 다양한 역사적 건물에는 이 단체에서 설치한 설명 표지판이 있어 사와라 방문객들이 멋진 도시 경관을 즐기는 데 도움이 됩니다. 나아가 오노가와강에서는 최근에 유람선 서비스가 제공되기 시작했습니다. 이 새로운 서비스는 이미 인기를 얻고 있으며, 승객들은 강을 따라 심어진 버드나무 뒤로 펼쳐지는 강변 지역의 멋진 풍경을 내다볼 수 있습니다.

도요하시는 오노가와강 위의 작은 다리입니다. 도요하시는 한 때 다리 안에 있는 도관을 통해 물을 공급하는 관개 수로로 사용되었습니다. 이 수로는 지금의 JR 사와라역이 지어진 자리에 있었던 논에 물을 공급했습니다. 이노 다다타카(1745-1818)의 집 부근에 있고 오노가와강을 가로지르는 이 교각형 수로는 강 상류에서 이 지역으로 물을 운반하기 위해 건설되었습니다. 도요하시는 강을 가로질러 물을 운반했다는 점에서 보기 드문 유형의 다리였습니다. 모내기철에 물이 필요할 때는 도요하시의 하단 중앙과 양쪽을 판으로 덮어서 논에 물을 공급했습니다. 물이 필요하지 않으면 다리에서 판을 제거하여 물을 오노가와강 안으로 방류했습니다. 도요하시는 물을 방류할 때 "자 자"하는 시끄러운 소리를 냈기 때문에 "자 자 다리"라고 불리면서 많은 지역민들의 사랑을 받았습니다. 도요하시는 그 후 재단장되었지만, 과거의 모습을 재현하기 위해 새 다리로 대체되었습니다. 도요하시는 이제 많은 관광객이 찾는 명소가 되었습니다.

에도 시대(1603-1867)에는 쌀 같은 여러 재화가 (일본 북동부의) 도호쿠를 비롯한 일본 전역에서 사와라로 집중되었습니다. 쌀로 정종, 미소 및 간장을 만들고 이런 가공 식품을 수로를 통해 당시의 중요한 소비 지역이었던 에도까지 공급했던 사와라는 "에도 마사리"(에도보다 낫다는 뜻)라는 별명을 얻었습니다. 사와라는 배와 선박 대신 철도를 이용하여 화물을 운송하는 사람들이 더 많아지기 전까지 지바현에서 계속 크게 번영했습니다. 가와사키 은행은 일본의 유통 사업이 성장하던 1880년에 사와라 지점을 개설했습니다. 사와라 지점은 8년 후에 가와사키 은행의 공식 자사 사무소가 되었습니다. 현재 사와라에 남아 있는 건물은 1914년에 지어진 것입니다. 이 지사 사무소는 1943년에 미쓰비시 은행의 사와라 지점이 되었으며, 1989년에 미쓰비시 은행은 이 지점 건물을 가토리 시에 기증했습니다. 벽돌로 만든 이 2층짜리 서구식 건물 내부에는 안뜰이 있고, 2층에는 회랑이 있습니다. 이 시설은 1991년에 지바현으로부터 유형 문화재로 지정되었습니다. 사와라 미쓰비시 건물은 JR 사와라역에서 도보로 15분 거리에 있습니다.

사와라에서는 전통 "히나" 인형과 다양한 옛 공구를 에도 시대(1603-1867)의 모습을 거의 그대로 유지하고 있는 개인 상점 및 주택에 오래 전부터 정성스럽게 보관해 왔습니다. 1988년경에 사와라의 한 상점에서 히나 인형과 옛 공구를 전시하기 시작했으며, "이노 가문의 히나 인형들"이 이노 다다타카 박물관에 전시되었습니다. 이후 많은 상점이 그 뒤를 이었으며, 2004년에는 28개에 이르는 개인 주택과 상점에서 역사 유품을 전시하기 시작했습니다. 이들을 총칭하여 사와라 마치구루미 하쿠브쓰칸(사와라 마을전체 박물관)이라 부릅니다. 현재 이런 전시장은 사와라 전역에 총 45개나 있습니다.