지바현 북동부에 자리잡은 가토리는 나리타 국제 공항에서 북동쪽으로 15km 거리, 그리고 도쿄에서 67km 거리에 있습니다. 인구는 약 8만 명이며, 면적은 262km2입니다. 강변 지역 고유의 향수를 불러 일으키는 분위기의 도네가와강 부근에 위치한 가토리에는 물과 수목이 풍부합니다. 농업은 가토리 시의 핵심 산업입니다. 가토리는 일본 지도를 만든 이노 다다타카(1745-1818)가 살던 곳으로 유명합니다. 시내에는 여전히 많은 역사 유적지와 전통 문화의 요소가 남아 있어 가토리의 깊은 역사를 부각시킵니다.

2,000년 전에 가토리 지역은 가토리 해라는 넓은 바다의 입구 옆에 자리잡고 있었습니다. 사람들은 해안 지대의 어류 및 조개류와 산악 지대의 식량을 찾아서 이곳으로 모여 공동체를 형성했습니다. 그리하여 가토리 지역이 개발되었고, 그 중심에는 사와라 마을이 있었습니다. 지역 공동체 주민들은 신전을 지어서 생계를 위협할 수 있는 자연 재해가 일어나지 않도록 빌고, 매우 영적이고 평화로운 사회를 건설하고, 많은 자손을 낳았습니다. 1590년에 에도(지금의 도쿄)의 군주였던 도쿠가와 이에야스(1542-1616)는 잦은 홍수를 방지하기 위해 공공 토목 공사를 시작했습니다. 이 공사의 목적은 도네가와강 상류의 유로를 변경하여 강물이 조시의 바다로 흘러 들어가게 하는 것이었습니다. 이 공사는 착공 후 64년이 지난 에도 시대(1603-1867) 중반에 완공되었습니다. 도네가와강에 가토리와 에도를 연결하는 수로를 건립한 후, 사와라는 인구가 100만명에 달했던 에도의 "주방"이 되었습니다. 이 지방의 중심부는 최고의 유통 기지가 되었으며, 멀게는 서부 간사이 지역에서도 큰 포부를 가진 상인들이 이곳까지 와서 사와라가 빨리 발전하는 원동력이 되었습니다. 이처럼 현저한 번영에도 불구하고, 쇼와 시대(1926-1989) 초기에 자동차를 이용하는 사람들이 점점 많아짐에 따라 사와라의 수로 운송은 점점 쇠퇴했습니다. 그러나 에도 시대의 수문화에서 비롯된 "사와라 대축제"는 그 후에도 사라지지 않고 오히려 지역 주민들의 생활 속에 더욱 깊이 뿌리를 내렸습니다. 이 축제는 점점 넓게 확산되고 발전하면서 지역 사회에 활력을 불어넣어 왔습니다. 이제 이 축제는 중요한 관광 자원 중 하나가 되었습니다. 관광 산업과 관련하여, 에도 시대 중반에는 도네가와강에서 "기오로시 차부네(Kioroshi Chabune)" 여객선 서비스가 제공되었습니다. 이 배는 주로 동부 지역에서 가장 유명한 3대 신전을 방문하는 사람들이 사용했습니다. 여객선은 에도에서 출발한 후 나리타 고속도로를 지나 기오로시로 향하며, 가토리 신궁, 가시마 신궁 및 이키수 신궁을 순회합니다. 한 때는 하루에 평균 12척의 선박이 운행되고 매년 17,000명이 여객선을 이용했지만, 여객선 서비스는 1832년 아사마야마 화산 폭발로 인해 도네가와강에 퇴적물이 쌓인 후로 중단되었습니다. 쇼와 시대 전반기에는 사와라, 이타코 및 가시마를 여행하는 대형 여객선 서비스가 새로 시작되어 강변 지역이 수상 여행의 메카로 변신했습니다. 그러나 1936년에 지바현과 이바라키현을 연결하는 오하시교가 도네가와강에 완공되자 자동차 시대가 열리고 수상 여행이 쇠퇴하는 결과로 이어졌습니다. 1969년에는 과거에 가스미가우라 호의 간석지였던 신시마 지구의 토지 개발과 더불어 스이고 사와라 수생 식물원이 개장했습니다. 식물원에서 매년 6월에 열리는 붓꽃 축제는 지금까지도 중요한 관광 자원으로서 많은 사람들에게 큰 사랑을 받고 있습니다. 1990년대에 이 지역의 공무원들과 주민들은 축제를 통한 지역 사회 부흥을 위한 관광 증진 사업을 함께 펼쳤습니다. 첫 단계에는 이 지역을 관통하는 오노가와강을 깨끗이 단장했습니다. 사와라의 장엄한 풍경은 중앙 정부로부터 "중요 전통 건물군 보존 구역"으로 지정 받는 원인이 되었습니다. 지역민들의 이 같은 노력에 따라 이 지역의 옛 상점들은 귀중한 역사 유적으로 성공적으로 복원되었습니다. 가토리는 이제 연중 관광 명소로 유명합니다. 가토리시로 어서 오십시오.